De centrale renseingredienser i ansigtsrens er hovedsageligt opdelt i to kategorier: aminosyre-overfladeaktive stoffer og sæbe-baserede rensemidler. Aminosyrerensemidler bruger acylaminosyresalte som de vigtigste overfladeaktive stoffer, såsom kaliumcocoylglycinat og natriumlauroylglutamat. Deres pH-værdi er tæt på hudens let sure miljø, hvilket gør dem blide og hudvenlige-. Sæbe-baserede rensemidler indeholder primært kaliumhydroxid eller fedtsyresalte (såsom kaliummyristat). De har stærke rensende og skummende evner, men kan forårsage over-rensning. At dømme ud fra ingredienslisten, hvis kaliumhydroxid eller fedtsyresalte (såsom stearinsyre og myristinsyre) er anført først, eller hvis produktnavnet indeholder ord som "dybderensning" eller "oliekontrol", er det normalt en sæbebaseret formel. Sæbe-baserede ansigtsrensere er også en type, men på grund af deres særlige egenskaber behandles de generelt anderledes end rensemidler, der bruger almindelige overfladeaktive stoffer.
I øjeblikket er tendensen inden for ansigtsrensesystemer at bruge sammensatte formuleringer, såsom "aminosyrer + APG (alkylglucosid)" eller "aminosyrer + amfotere overfladeaktive stoffer," med det formål at balancere rensende kraft og blidhed.